Où s'installer comme sage-femme en 2026 : les territoires en tension

La France compte 9 975 sages-femmes libérales, soit 1,46 pour 10 000 habitants, et leur nombre a progressé de 1 729 en cinq ans. L'offre reste très inégale : 18 départements sont sous 1 pour 10 000, l'Orne, la Creuse et la Nièvre en tête, et dans 17 départements plus d'un habitant sur cinq vit à plus de quinze minutes d'un cabinet. Les meilleures opportunités d'installation sont dans les intercommunalités périurbaines de 40 000 à 90 000 habitants qui n'ont qu'une ou deux sages-femmes.

Une profession jeune, en croissance, mais concentrée

L'exercice libéral des sages-femmes est récent à cette échelle : 9,8 % des praticiennes ont 55 ans ou plus, contre 38,9 % des médecins. Le solde national sur cinq ans est positif dans toutes les régions, avec des hausses marquées en Auvergne-Rhône-Alpes (+228), en Île-de-France (+217), en Occitanie (+182) et en Provence-Alpes-Côte d'Azur (+181). Cette croissance suit la population et les maternités : les 3 577 communes où exerce au moins une sage-femme libérale sont d'abord des villes et leurs couronnes. Résultat, 91 des 1 049 communes de plus de 10 000 habitants n'ont aucune sage-femme libérale, et 522 des 2 252 communes de plus de 5 000 habitants sont dans le même cas.

Pour une sage-femme qui s'installe, la question n'est donc pas seulement « où manque-t-il des sages-femmes » mais « où manque-t-il des sages-femmes là où vivent des femmes en âge d'avoir des enfants ». Les départements ruraux vieillissants ont une densité faible et une demande faible ; les couronnes périurbaines ont une densité faible et une demande forte.

Les 15 départements où l'offre est la plus faible

Deux profils se distinguent. Le premier est rural et vieillissant : la Creuse (6 sages-femmes libérales pour 115 000 habitants, 57,8 % de la population à plus de quinze minutes), le Cantal, la Nièvre, l'Orne, l'Indre. La demande y est limitée par la démographie, mais le suivi gynécologique de prévention, la rééducation périnéale et le suivi de grossesse à domicile y sont assurés par un nombre de praticiennes qui se compte sur les doigts d'une main. Le second profil est périurbain et dense : l'Oise (80 sages-femmes pour 830 000 habitants), le Loiret, l'Eure, l'Aisne, la Seine-Saint-Denis. La population y est jeune, les naissances nombreuses, et l'offre libérale ne suit pas. Ce sont les territoires où une installation trouve immédiatement sa patientèle.

À l'autre bout, la Martinique (2,30), La Réunion (2,28), l'Ariège (1,99), la Haute-Savoie (1,97) et la Guyane (1,94) affichent les densités les plus élevées. Trois des cinq départements de tête sont des DROM, où la natalité est plus forte qu'en métropole.

Les régions

Le Centre-Val de Loire (1,03 pour 10 000, 13,0 % de la population à plus de quinze minutes), la Normandie (1,20), les Hauts-de-France (1,21), la Bourgogne-Franche-Comté (1,22, 11,6 % à plus de quinze minutes) et l'Île-de-France (1,24) sont les cinq régions les moins dotées. La Corse combine une densité moyenne (1,35) et la part de population éloignée la plus élevée de métropole (29,9 %). Bretagne (1,60), Occitanie (1,71) et Auvergne-Rhône-Alpes (1,72) sont au-dessus de la moyenne nationale.

Les intercommunalités où s'installer

Sur les 358 intercommunalités de plus de 40 000 habitants, aucune n'est totalement dépourvue de sage-femme libérale, mais 28 comptent moins de 0,75 praticienne pour 10 000 habitants, soit la moitié de la moyenne nationale. La médiane de ces 358 territoires est de 1,41. Les dix intercommunalités les moins dotées ont un point commun : elles sont périurbaines, à moins d'une heure d'une grande ville, et jeunes.

Creil Sud Oise illustre le cas type : 90 000 habitants, onze communes, quatre sages-femmes libérales. Caux Seine Agglo, entre Rouen et Le Havre, en compte deux pour 78 000 habitants. La Brie des Rivières et Châteaux, en Seine-et-Marne, une seule pour 41 000. Dans ces territoires, la patientèle existe déjà et consulte aujourd'hui dans la ville-centre voisine ou à la maternité ; une installation y raccourcit le parcours de soins plus qu'elle ne crée une demande.

Comment choisir sa commune

L'Indice d'Installation calculé pour les sages-femmes combine six dimensions : le déficit de praticiennes par rapport à la population, le ratio, la part des plus de 55 ans, la croissance démographique, l'accessibilité potentielle localisée (APL) de la DREES et l'attractivité de la commune. Le zonage conventionnel des sages-femmes, qui conditionne les aides à l'installation, n'est pas encore intégré : il se consulte auprès de chaque ARS. Trois critères pratiques complètent l'indice : la présence d'une maternité ou d'un centre périnatal à moins de trente minutes, la part de population de moins de 40 ans, et l'existence d'une maison de santé prête à accueillir une sage-femme, ce que le portrait de territoire indique dans sa rubrique Structures.